„Eine Marke ist etwas, das eine KI nur sehr schwer kopieren kann. Und diese Reputation, dieses Vertrauen, das damit einhergeht, ist genauso wichtig.“
Aviator ist ein KI-Tool für Developer-Workflow-Automatisierung mit Sitz in San Francisco. Es ermöglicht großen Engineering-Teams, KI-generierten Code sicher und schnell auszuliefern.
2022 haben wir ihre Markenidentität rund um das Flugzeug-Logo und das kräftige Gelb als Leitfarbe entwickelt. Der Kern lebt bis heute. Wir haben mit CEO Ankit Jain darüber gesprochen, warum Branding gerade jetzt entscheidend ist, wo KI die Kosten für den Bau von Software senkt und damit den Wert all dessen steigert, was KI nicht klonen kann: Marke, Vertrauen, Reputation.
„Es entstehen heute jeden Tag Hunderte neuer Unternehmen … es gibt definitiv viele Firmen, die unsere Ideen kopieren und Software bauen. Genau hier zählt die Marke wirklich.“
Warum das Branding eines Startups 2026 den Unterschied macht
2026 haben Startups ein Differenzierungsproblem. Weil KI die Hürde zum Software-Bau eingerissen hat (jeder kann in kurzer Zeit ein konkurrierendes Tool auf die Beine stellen), ist das Produkt selbst kein verlässlicher Burggraben mehr. Ideen zu kopieren und schnell eigene Versionen davon auszurollen ist einfach geworden.
Wenn Software leicht zu replizieren ist, sind Vertrauen und Wiedererkennung das, was sich nicht kopieren lässt.
In diesem Interview erklärt Ankit, warum die Marke sein am schwersten kopierbares Asset wurde, sobald KI es trivial gemacht hat, konkurrierende Software zu bauen.
Vollständiges Interview-Transkript
Ines: Schön, dich wiederzusehen, Ankit. Es ist beeindruckend, was ihr mit Aviator erreicht habt, immer noch am Start, immer noch am Workflow-Optimieren. Als wir 2022 zusammengearbeitet haben, drehte sich bei euch alles um „Merge Queues“ und das Reparieren kaputter Builds. Ich habe jetzt einen Blick auf eure Website geworfen, und da ist dieser AI-native Slogan rund um das Optimieren von Workflows mit KI. In deinen Worten: Was hat sich an eurer Value Proposition geändert, und was ist geblieben?
Ankit: Vieles ist tatsächlich noch gleich. Darüber sprechen wir auch in unseren Developer-Communities ständig: je mehr KI im Software Engineering ankommt, desto stärker bleiben die Fundamente gleich. Manche der Development-Best-Practices, die vor 10 oder 20 Jahren populär waren, sind immer noch relevant. Sogar relevanter als je zuvor. Das ist ein Teil davon, warum wir gut gewachsen sind. Wir arbeiten mit Marken zusammen, weil alle denselben Schmerz spüren: alles ist ständig kaputt, und wir liefern Developern bessere Tools, um dieses Chaos zu managen.
Ines: Klasse. Ihr arbeitet mit Slack, Figma und anderen Giganten zusammen, mit denen ihr Partnerschaften habt. Bei so vielen Möglichkeiten, wie plant ihr eure Roadmap? Wie priorisiert ihr, was ihr als Nächstes baut oder als Nächstes fixt?
Ankit: Die Roadmap ändert sich ehrlich gesagt alle zwei Monate. Die KI-Branche bewegt sich so schnell, dass es wirklich darum geht, wie schnell wir Signale von unserem Publikum und unseren Kunden aufnehmen können. Wir betreiben eine Community namens Hangar DX, die ein wichtiger Teil unserer Marke geworden ist. Sie nutzt sogar eines der Logos, die ihr entworfen habt, das kleine Flugzeug-Logo. Wir machen regelmäßige Sessions mit einem eigenen Advisory Board aus Leadern dieser Community, um zu verstehen, wo die Probleme liegen und wohin sich die Dinge entwickeln, und versuchen dann, die Roadmap darauf auszurichten. So bleiben wir am Puls und versuchen, echte Probleme für unsere Kunden zu lösen.
Ines: Klingt super. Du hast euren eigenen Podcast Hangar DX erwähnt. Siehst du in Gesprächen mit Engineers bestimmte Trends oder Herausforderungen, denen sie durch die KI-Adoption gegenüberstehen?
Ankit: Absolut. Das trifft ziemlich genau eine der zentralen Taglines unseres Produkts: KI hat es ziemlich einfach gemacht, dass jeder Code schreibt, aber es ist heute wirklich schwer, diesen Code auszuliefern. Als einzelner Developer Code zu bauen, ist sehr einfach geworden, du kannst eines der Vibe-Coding-Tools benutzen, aber Enterprise-Software ist etwas anderes. Du musst Legacy-Systeme pflegen, die seit 10 oder 15 Jahren existieren, und sicherstellen, dass alle zusammenarbeiten und verstehen, wie das System funktioniert. Die Probleme sind anders, und dieses Muster zeigt sich überall. Noch ein interessantes Muster: selbst bei all dem Lärm in der Branche hat niemand perfekte Antworten. Nicht mal wir wissen, wo die Dinge in zwei Jahren stehen werden, oder vielleicht sogar in einem Jahr. Es geht also darum, Signale für den nächsten Schritt zu finden, darauf hinzubauen, und dann den nächsten Schritt zu machen. Wir haben wirklich nur ein klares Fenster in die nächsten drei Monate. Den Rest tasten wir uns immer noch heran.
Ines: Eure Tagline lautet im Grunde: „KI hat es leichter gemacht, Code zu schreiben, nicht ihn auszuliefern.“ Was tut ihr, um die Qualität in eurem eigenen Produkt hochzuhalten?
Ankit: Wir bauen viele Guardrails. Alle im Unternehmen haben Zugriff auf Agent-Tools, aber sobald jemand Code einreicht, lassen wir ihn durch Verifizierungsprozesse laufen, die Belege erzeugen, die wir prüfen und validieren können. In einer Welt, in der das meiste an Code von Maschinen geschrieben wird, brauchen wir viel bessere Guardrails, und daran arbeiten wir ständig und verbessern es. So bauen wir bessere Software.
Ines: Ich würde meinen Job in einer Branding-Agentur nicht machen, wenn ich nicht nach dem Branding fragen würde. Ich freue mich, dass das Logo noch da ist, das Flugzeug und das Gelb. Ich weiß, einige Sachen haben sich geändert. Wie wichtig war das Branding aus deiner Sicht für euren Erfolg?
Ankit: Schon beim Namen selbst gibt uns Aviator das Framing einer Plattform, die Menschen dabei hilft, ihre Workflows zu automatisieren, fast wie ein Pilot für sie. Was Farbe und Marke angeht, ist Gelb eine Farbe, die selten genutzt wird, und das hat uns geholfen, aufzufallen. Wir setzen eure Logos sogar für Hangar DX ein. Diese Community gab es 2022, als wir zusammengearbeitet haben, noch gar nicht. 2023 haben wir sie gestartet, und heute erkennen die Leute sie sofort. Wir drucken das Flugzeug-Logo sogar auf Shorts und verschenken sie, die Kinder der Leute lieben es. Es ist ein sehr gut angenommenes Zeichen. Und je größer das Unternehmen geworden ist, desto mehr erkennen uns die Leute daran, es ist also wichtig, dass wir diese Konsistenz halten. So baut man eine Marke auf.
Ines: Gelb ist eine mutige Entscheidung, gerade im Dev-Tools-Bereich, wo alles zu Dark Mode mit den typischen Blaus tendiert. Ich stelle mir vor, das löst auch bei dir als Brand-Mensch etwas aus. Und ich finde, die Community-Arbeit, die ihr mit Hangar DX gemacht habt, ist beeindruckend. In deinen Worten: Gerade jetzt, wo KI Marken generischer wirken lässt, glaubst du, dass sich die Bedeutung des Brandings verändert?
Ankit: Es entstehen jetzt jeden Tag Hunderte neuer Unternehmen. Die Hürde zum Software-Bau ist stark gesunken, das heißt, wir sehen viele Firmen, die unsere Ideen kopieren und ähnliche Software bauen. Genau da zählt die Marke wirklich. Es geht nicht nur um Farben und Logos, sondern darum, wie es Menschen fühlen lässt. Wie fangen große Unternehmen, die mit uns arbeiten, an, uns zu vertrauen? Wie bauen wir diese Reputation auf? Das ist derselbe Grund, warum Leute einen Premium-Preis für ein iPhone zahlen, aber ein billiges Handy mit denselben Features nicht kaufen würden. Marke ist eines der wenigen Dinge, die KI wirklich schwer kopieren kann, und das Vertrauen und die Reputation, die damit einhergehen, zählen enorm. Deshalb ist sie heute so entscheidend.
Ines: Klasse, das sehe ich genauso. Ich möchte deine Zeit respektieren. Dein Weg war beeindruckend. Was ist der eine beste Ratschlag, den du anderen Foundern geben würdest? Oder ist es einfach: „Überlebe die Achterbahn“?
Ankit: Ich weiß nicht, ob ich einen Ratschlag habe, der breit genug ist, um neu zu sein. Das meiste, was in den letzten 10 bis 20 Jahren gesagt wurde, ist immer noch relevant: du musst mit deinen Kunden sprechen. Was in unserem Feld vielleicht stärker zählt, ist, dass Software Engineering sich so schnell verändert, dass du auch nach Jahren im Geschäft ständig danach schauen musst, was als Nächstes kommt. In gewisser Weise ist es die „stay hungry, stay foolish“-Idee: du musst hungrig bleiben, um das Nächste zu finden und dranzubleiben. Aber die Formel ist immer noch dieselbe. Sprich mit deinen Kunden, bring das zurück ins Produkt und iteriere weiter an der Idee.
Ines: Perfekt, ich stoppe die Aufnahme hier. Vielen Dank, ich melde mich mit ein paar weiteren Fragen offline. Danke für deine Gedanken.
